La paix est enfin revenue entre Nicolas Pépé et la Fédération ivoirienne de football (Fif), après l’épisode de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc avec la non sélection de l’attaquant de Villarreal.
Le porteur du dossard 19 et la Fédération ivoirienne de football ont fumé le calumet de la paix. D’aucuns diront qu’il n’y avait pas de bisbilles entre les deux entités. Mais, à la vérité, il y avait problème, non seulement après la vidéo du joueur en décembre 2025 qui avait coïncidé avec sa non sélection mais aussi et surtout suite à sa récente interview avec la Nouvelle Chaîne Ivoirienne (NCI) au cours de laquelle il affirmait se préparer moralement à ne pas figurer parmi les élus de Faé Emerse pour le Mondial 2026 tant la crise avait atteint un certain niveau de gravité.
Beaucoup d’encre et de salive ont encore coulé quand pour la fenêtre FIFA du mois de mars 2026, il n’a pas été retenu pour les amicaux contre la Corée du Sud et l’Ecosse. Laissant penser qu’il ne s’agissait ni plus ni moins que d’un problème de personne et non d’une situation purement sportive comme l’a souvent laissé entendre Emerse Faé.
Nicolas Pépé lui, a toujours été convaincu que ses blagues sur le Maroc et sur Alban Lafont ont été à l’origine de sa mise à l’écart de la sélection lors de la CAN 2025 et de la fenêtre FIFA.
Avec la blessure de Yan Diomandé, l’attaquant de Villarreal a finalement été rappelé en remplacement du joueur du R.C Leipzig en Allemagne pour les rencontres contre la Corée du Sud et l’Ecosse.
Entré en fin de partie, le samedi 28 mars contre les Coréens, battus 4 à 0, l’Eléphant est heureux de retrouver les siens et peut rêver de sa première Coupe du monde de football à laquelle tout joueur rêve de participer.
Désormais, la punition, si punition il y avait, a pris fin. Les propos tenus ici et là, en un mot, la crise, est derrière nous avec comme objectif, le Mondial 2026 pour lequel la Côte d’Ivoire devrait passer cette fois, au moins la première phase. En 2006, 2010 et 2014, les Eléphants n’avaient pas atteint le second tour de la compétition.
Les images d’un Nicolas Pépé dans les bras de Yacine Idriss Diallo, le président de la Fédé, tout sourire, avec le soutien d’une légende ivoirienne, Yaya Touré. C’est une scène qui s’est déroulée, samedi, dans les vestiaires du Milton Keynes Stadium en Angleterre, après la victoire éclatante des Ivoiriens contre la Corée. Des images saisissantes qui laissent croire au renforcement de l’unité qui a toujours existé autour de l’équipe nationale.
Ouattara Abdoul Karim
