Ils l’ont fait. Les Eléphants ont vaincu le signe indien. 2006, 2010 et 2014 peuvent désormais être des souvenirs à oublier. En battant jeudi 25 juin 2026, Curaçao 2 à 0 à Philadelphie lors du troisième match du groupe E, la Côte d’Ivoire se qualifie pour la première fois au second tour de la Coupe du Monde.
Les Eléphants ont assuré l’essentiel avec deux buts de Nicolas Pépé. Le premier intervient dès la 4e minute de jeu sur une offre généreuse de Yan Diomandé. En seconde période, précisément à la 64e minute, c’est encore le sociétaire de Villareal qui profite d’une passe d’Ibrahim Sangaré pour alourdir le score et sceller le sort des Curaciens.
Franck Kessié et ses camarades qui terminent en seconde position derrière la Mannschaft battue 2-1 par l’Equateur, connaîtront leur adversaire des 16es de finale le vendredi 26 juin 2026 à l’issue de la dernière confrontation du groupe I entre la Norvège et la France. Les deux Européens ont deux victoires chacun et seront départagés par ce match de vendredi soir.
Emerse Faé a jusqu’au mardi 30 juin 2026 pour peaufiner son équipe, en attendant soit la Norvège de Erling Haaland soit la France de M’Bappé qu’il retrouvera après l’amical du 4 juin 2026 à Nantes qui avait tourné à l’avantage des Orange (2-1).
Il est clair que les Ivoiriens n’ont pas joué leur meilleur match mais les pachydermes ont joué juste.
Notons que cinq joueurs ivoiriens ont fait leur entrée dans cette Coupe du Monde. Christopher Opéri, Oumar Diakité, Séri Jean-Michaël, Ousmane Diomandé et Touré Bazoumana ont tous tiré leur épingle du jeu.
Ouattara Abdoul Karim
